Premio Nobel per la Chimica 2022

5 ottobre 2022 The Royal Swedish Academy of Sciences ha deciso di attribuire il Premio Nobel per la Chimica 2022 a Carolyn R. Bertozzi Stanford University, CA, USA Morten Meldal University of Copenhagen, Denmark K. Barry Sharpless Scripps Research, La Jolla, CA, USA “per lo sviluppo della chimica a scatto e della chimica bioortogonale”. Basta un click - e le molecole sono accoppiate insieme. Il Premio Nobel per la Chimica 2022 mira a semplificare i processi difficili. Barry Sharpless e Morten Meldal hanno posto le basi per una forma funzionale di chimica - chimica click o a scatto - in cui gli elementi molecolari si uniscono in modo rapido ed efficiente. Carolyn Bertozzi ha portato la chimica a scatto in una nuova dimensione e ha iniziato ad utilizzarla negli organismi viventi. I chimici sono stati a lungo guidati dal desiderio di costruire molecole sempre più complicate. Nella ricerca farmaceutica, ciò ha spesso comportato la ricreazione artificiale di molecole naturali con proprietà medicinali. Questo ha portato a molte mirabili costruzioni molecolari, ma queste sono generalmente dispendiose in termini di tempo e molto costose da produrre. "Il Premio di quest'anno in Chimica si occupa di non complicare le cose, invece di lavorare con ciò che è facile e semplice. Le molecole funzionali possono essere costruite anche prendendo un percorso semplice", dice Johan Åqvist, presidente del Comitato Nobel per la Chimica. Barry Sharpless - che ora sta ricevendo il suo secondo premio Nobel per la chimica - ha iniziato il gioco. Intorno al 2000, ha coniato il concetto di chimica click, che è una forma di chimica semplice e affidabile, dove le reazioni si verificano rapidamente e sottoprodotti indesiderati vengono evitati. Poco dopo, Morten Meldal e Barry Sharpless - indipendentemente l'uno dall'altro - presentarono quello che ora è il gioiello della chimica dei clic: la cicloaddizione di azide-alchino catalizzata in rame. Questa è una reazione chimica elegante ed efficiente che è ora in uso diffuso. Tra molti altri usi, viene utilizzato nello sviluppo di prodotti farmaceutici, per mappare il DNA e creare materiali più adatti allo scopo. Carolyn Bertozzi ha portato la chimica dei click a un nuovo livello. Per mappare le biomolecole importanti ma elusive sulla superficie delle cellule - glicani - ha sviluppato le reazioni di scatto che funzionano all'interno degli organismi viventi. Le sue reazioni bioortogonali avvengono senza interrompere la normale chimica della cellula. Queste reazioni ora sono usate globalmente per esplorare le celle e rintracciare i trattamenti biologici. Facendo uso delle reazioni bioorthogonal, i ricercatori hanno migliorato l'ottimizzazione dei prodotti farmaceutici del cancro, che ora stanno provando nelle prove cliniche. La chimica del click e le reazioni bioortogonali hanno portato la chimica nell'era del funzionalismo. Questo sta portando il più grande beneficio all'umanità.